Codes IATA des aéroports

L'identifiant de localisation de l'Association du transport aérien international utilise un code unique à trois lettres afin d'identifier l'emplacement des aéroports du monde entier. Vous pouvez trouver ces codes répertoriés lors de la recherche de vols en ligne tels que MCO (Orlando) ou JFK (New York). Ces codes sont également indiqués sur votre étiquette de bagage lors de l'enregistrement au guichet.

 

Le siège social situé à Montréal, au Canada, administre les codes IATA. Les codes sont publiés deux fois par an dans un répertoire spécial de codage des compagnies aériennes. Il est intéressant de noter que l’IATA crée également les codes des gares ferroviaires du monde entier. Des compagnies ferroviaires telles qu'Amtrak et Deutsche Bahn sont disponibles.

Dans les années 1930, les codes d'aéroport sont apparus car ils aidaient les pilotes à identifier les différents aéroports. Les pilotes utilisaient à l’origine un code à deux lettres utilisé par le National Weather Service pour identifier les villes. Certaines villes n'avaient pas de code du National Weather Service, c'est pourquoi des codes d'aéroport à trois lettres ont été établis. Un code à trois lettres permet plus de 17 576 variantes de lettres différentes.

En règle générale, les codes d'aéroport portent le nom des trois premières lettres de la ville dans laquelle ils correspondent. Par exemple, MEX représente Mexico, SAN signifie San Diego et DUS représente Düsseldorf. Certains aéroports ont les mêmes lettres dans le code de l'aéroport, comme les suivantes : FLL signifie Fort Lauderdale, EWR pour Newark et VCE pour Venise. Aux États-Unis, de nombreux aéroports utilisaient leur ancien code du service météorologique national et ajoutaient simplement un « X » à la fin. Certains aéroports avec leurs anciens codes du National Weather Service sont PDX pour Portland et LAX pour Los Angeles.

Curieusement, de nombreux codes d’aéroport ne semblent pas avoir beaucoup de sens. Certains aéroports comprennent un mélange de différentes régions et incluent donc des lettres différentes. Par exemple, DFW signifie Dallas Fort Worth Texas, BDL représente Hartford Connecticut mais le nom de l'aéroport est Bradley International Airport et MSP signifie Minneapolis Saint Paul. De nombreux aéroports portent également des noms historiques, qui coïncident avec leurs codes d'aéroport. MCO représente l'aéroport international d'Orlando, mais « MCO » est basé sur l'ancienne base aérienne McCoy. SGN signifie Ho Chi Minh Ville mais le code de l'aéroport porte le nom de l'ancienne ville de Saigon au Vietnam.

Dans les années 1930, le Canada utilisait également la méthode d'identification à deux lettres de la station météorologique. Avant le code à deux lettres, un « Y », signifiant oui, était placé afin de représenter que la station météorologique était la même que l'aéroport. Un « W », signifiant sans, serait placé avant les deux lettres pour indiquer qu'une station de signalement n'était pas située près d'un aéroport. La lettre « U » signifie que l'aéroport a le même emplacement que la balise non directionnelle (NDB). Le NDB est un émetteur radio de localisation spécifique souvent utilisé en navigation aérienne et maritime. Enfin, un « X » était utilisé si les deux lettres étaient déjà prises par un autre aéroport canadien et un « Z » était utilisé si le code de l'aéroport pouvait être confondu avec un code à trois lettres aux États-Unis. Par exemple, YOW signifie Ottawa, YYC représente Calgary, YYZ signifie Toronto et YVR signifie Vancouver. Il est intéressant de noter que de nombreux aéroports ont lancé une méthode de branding spécifique afin que le nom de l'aéroport corresponde au code. L'aéroport de Calgary a utilisé son code d'aéroport à la place de son site officiel « yyc.com ».

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